从1月至4月是亚马逊河的雨季,常有间歇暴雨。我避雨的地方在一月湖(January Lake)附近,算是沼泽区,一眼望进林中,除了水就是树,阴森森如同鬼魅世界。

　　我脱下湿淋淋的鞋袜,想让两只臭脚丫在水中泡泡,船夫急忙喊住我 —小心比拉哈(Piranha)。哇！食人鱼！他看我半信半疑,从厨房取出剁碎的鸡内脏往水中一丢,水面瞬间滚起一阵漩涡,一群鱼窜出来 狂咬……我倒吸一口气,低头看侥幸逃过一劫的脚趾头。

　　接着,船夫弄来钓竿,钩上碎肉,一只只食人鱼就被拉起来了。它们在地板上蹦跳了几下就没动静了,连奄奄一息的样子都没有,于是,我伸手想抓起来瞧瞧,说时迟那时快,一声：Watch out！我的手僵在空中。船夫看我一脸疑惑,就拿了一根筷子去碰触食人鱼,没料到,食人鱼骤然一跃,咬住了……将不知死活的我,吓得当场倒退好几步。我终于明白,为什么有人会说,“亚马逊河没发现过尸体,也没捞起过尸体”。据说,一个60公斤重的人,落水不到10分钟,便会被食人鱼吃个精光。

　　就这样钓了20多只,船夫央求水上屋主人煮了一锅鱼汤,问我敢不敢吃？这还用问,当然敢,我要以牙还牙,咬咬它们是否还在装死—嘿嘿,如果旅行不敢尝试新鲜事物,哪知道什么是苦头或甜头呢？嗯,没什么肉,滋味还可以,吃起来就像台湾的本岛鲫。

　　大雨后,独木舟出航,这回多了个印第安向导。水道纵横密布,有时很狭窄,偶还会跟印第安人的独木舟擦撞而过。此时,晴空万里,万籁俱寂,只听到独木舟划过水面的声音。水光在酷热的瘴气中反光,令我睁不开眼,昏昏欲睡。

　　中午了,我们找了一处空旷地,用软木枝扎了一个简单的烤肉架生火烤鱼。鱼是一早买的亚马逊河鱼,放在冰块桶内保鲜。

　　吃完烤肉,下午乘独木舟继续兜风。我实在不敢置信,连一只鸟都看不到,除了蚊子—小到我眼睛一动,就有数十只从睫毛上飞舞起来。我怀疑手脚上密密麻麻的血红疹子是它们的杰作,奇痒无比。

　　独木舟划上一处沙滩。印第安向导取出开山刀,要徒步入林。我亦步亦趋跟着。四下沉寂,只听到踩在落叶上的脚步声和我上气不接下气的喘息声,此外,还闻到和尸臭差不多的霉味。雨林中简直是密不透风的迷阵,头顶浓荫遮天蔽日,不抬头看还好,一看便失去了方向感,眼前除了树还是树,苔藓爬满了树干,偶见几朵寄生花,藤蔓像长蛇似的左缠右绕,挡住去路。愈往森林深处走愈心慌,东张西望,就怕有什么东西窜出来咬我一口。每次有水珠从树叶上滴下来,我都吓一跳 —真觉得自己走在绿色地狱里。突然,印第安向导停住脚步,示意我往高处看。哇,有好几只树獭,傻乎乎地睡在树丛里。印第安向导管它们叫“懒虫”,每天要睡十七八个小时。我们也瞥见一些不知名的鸟,还有犰狳、食蚁兽、变色龙等走兽。真难以想象,地球有1/10的生物种类都住在这里。

　　在回来的路上,印第安向导教我辨识草木,例如,哪些植物的气味有防蚊作用,哪些有解毒镇热效果,哪些可做弓箭和箭簇,哪些可制造“吹枪” —据他说,吹枪可将针刺射向20多米外的猎物(不知是否吹牛？)通常,针刺上还会涂抹箭毒蛙的毒液,几分钟就可瘫痪猎物。此外,我还看到“瓜拿纳”(Guarana) —一种神奇的药用植物,印第安人摘取它的果实来治疗发烧、头痛、腹泻 —这也是巴西国民饮料“瓜拿纳汽水”的主要原料,我猜想亦是巴西人日夜载歌载舞的动力之源。

　　回程时已是落日时分,水面好像涂抹了一块块的金黄色、橘红色油彩,呈现十足的野兽画派风格。