树上公主树下女王

　　1952年2月，伊丽莎白公主来到当时处于英国殖民统治下的肯尼亚旅游。一天，公主为观赏野生动物下榻树顶旅馆。当晚，公主接到父王驾崩的消息和由她继位的诏书。次日，伊丽莎白中断旅行，立即返英。次年6月2日，伊丽莎白正式加冕为女王。树顶旅馆的经营者们借机为自己树碑立传，大肆宣传“树上公主树下女王”的故事，还刻成碑文立在顶层平台上 ，供游人拍照留念。

　　树顶旅馆设计别致

　　早期的树顶旅馆完全搭建在几棵大树杈上，是全木结构，当时较为简陋，属于规模较小的“吊脚楼”，主要是向派驻肯尼亚的英国军政官员以及西方探险考察人员提供观赏野生动物服务。后来名气大了，游客络绎不绝，在原址旁进行了大规模的扩建。目前的建筑仍为全木结构并基本保持着原来的古朴风格和野趣，只是大树杈变成了数十根大木柱。建筑底层高高吊空，上面有三层，各层设有客房，两头有观景走廊，顶层有宽阔的观景平台。

　　人们在旅馆除了观赏四周美景外，还可以用旅馆提供的食品逗引飞来飞去的各种鸟和上蹿下跳的白尾猴、狒狒。旅馆后面有几个天然大水塘，水塘里有鳄鱼、水龟，中间有一片被芦苇覆盖的陆地，上面有成堆的鸟蛋。

　　“树顶”赏景别有情趣

　　我在肯尼亚工作时曾多次光顾树顶旅馆。旅馆有数十个房间，每次可接待100多位游客。

　　阿巴尔德拉野生动物园海拔约1200米，面积约400平方公里。在其他野生动物园，人们通常可以开着车到处漫游观赏动物。而阿巴尔德拉是荒野，野兽出没，危机四伏。所以，一旦上了树顶旅馆，就不能随便下来，只能呆在上面观赏动物。游客一般由旅馆专车接到距离旅馆约200米处，游客在几位持枪工作人员的护卫下，经过专门通道走进旅馆。

　　出于保护生态环境及防火的需要，旅馆从不生烟火，所有食品均在接待站做好后运来，然后用微波炉加热。

　　在树顶旅馆观景除了看动物，还有一项特别的表演。夜晚，旅馆打开专用的探照灯照亮楼下左边的一块空地，开始表演“给大象喂食盐”。工作人员把盐洒在地上，在那里等待的几十头大象争先恐后地用长鼻子将盐从地上卷起，送入嘴里，如此不停地重复着，地上的盐都吃光了，大象还依依不舍地用鼻子拱着地面，不愿离去。我问服务员大象为什么爱吃盐，他们只知道这是旅馆保持很多年的传统表演项目，为什么给大象喂盐和大象钟爱食盐的原因却说不出个所以然来。