不知道是因为杜牧的诗而喜欢爱晚亭，还是因为爱晚亭而喜欢上杜牧的诗。每到深秋，总是按捺不住内心的激动，背负行囊，划小舟过湘江，穿过湖南大学，绕过岳麓书院，往上步行500米就到了爱晚亭。

　　爱晚亭面前是一个小涧，叫兰涧。春夏季节能听见岳麓山上流下来的水流声，或淙淙或哗哗，不绝于耳；一步入秋天，特别是深秋，雨水少了，水源萎缩成细流，不过水也更清澈见底了。你可以看 到河中央飘摇的水草，鱼儿嬉戏，间或来一个鲤跃龙门。

　　兰涧紧靠着爱晚亭，柳叶早已落尽，清风微寒，抚过之处，是一种透心的难以言喻的爽。柳枝柔若无骨，滑过手臂，犹如一根琴弦被一位江南女子的素手划过。绝不能小看长沙的风，它始终有一种凛冽在里面，背后的竹林在舞蹈着什么，传来竹浪声阵阵。中国近几年的武侠大片，都喜欢选用这一场景，虽然觉得有些老调，不过也不失为一种美。

　　不过，这些景致只不过是陪衬罢了。深秋游览爱晚亭，枫叶自然是少不了的。霜染之后，枫叶如熊熊燃烧的火，蔓延、燎原……我想起了青年时期的毛泽东，他常同蔡和森、何叔衡、向警予、张昆弟、罗学瓒等聚会于此，“指点江山，激扬文字”。

　　一位从事多年湖湘文化研究的朋友告诉我，爱晚亭原名红叶亭，始建于清乾隆五十七年(1792)，为岳麓书院院长罗典创建。后因唐代诗人杜牧的诗“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，更名为爱晚亭。经过同治、光绪、宣统、民国至建国后的多次大修，逐渐形成了今天的格局，与安徽滁县的醉翁亭、杭州西湖的湖心亭、北京的陶然亭并称中国四大名亭。

　　抗日战争时期，爱晚亭被毁，后于1952年重建，1987年进行大修。亭形为重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飞翘，自远处观之，似凌空欲飞状。内为丹漆圆柱，外檐四石柱为花岗岩，亭中彩绘藻井，东西两面亭棂悬以红底鎏金“爱晚亭”额，是由当时的湖南大学校长李达专函请毛主席所书手迹而制。亭内一横匾，上刻毛泽东《沁园春·长沙》诗。亭中方石上刻有张南轩、钱南园游山七律二首，为晚清湖南高等学堂监督程颂万所刻，题名“二南诗刻”。亭前石柱刻有对联：“山径晚红舒，五百夭桃新种得；峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来”。为清代乾隆年间湖南学者罗典所作。

　　如今，每年深秋，长沙市政府都要在这里主办麓山红枫文化节，我有幸赶上了这场盛会。坐在爱晚亭的石栏上，看枫叶飘舞而下，漫天飞扬。走出亭来，鸟雀正目中无人地在广场上嬉戏，待你靠近了，它们才挪腾几步，或者扑哧一声，飞上爱晚亭。岳麓山多蝴蝶，各种各样，很多说不上名字。可能是凑热闹吧，它们竟成群结队，翩跹而舞，与枫叶融成一片。

　　不远处，就是古麓山寺，不时有钟声从寺里传来，清脆悦耳。