几家欢乐几家愁，并不完全是偶然的。忧愁的人也许有更多快乐的条件，但由于体内缺乏烟酸，使他们身在福中不知福。这种维生素B称为烟酸、烟酰胺、尼克酸及维生素B3。许多人患有致命的癞皮病，也是缺乏烟酸所引起。
烟酸最丰富的来源是肝脏、酵母粉、小麦胚芽及肾脏；有些鱼类、禽蛋及坚果中也含有烟酸，其他的食物均不含烟酸。
在缺乏烟酸的实验中，受试者首先出现的是心理上的反应。原本坚强、乐观、积极进取的人，好像换了一个人似的，变得懦弱、恐惧不安、多疑、思维混乱、焦虑、忧郁、健忘、孤立独行。这些人变得悲观消沉，就像典型的“忧郁星期一症候群”，稍微遇到挫折就一蹶不振。幸好这些症状在服用烟酰胺之后，几个小时之内就能够恢复正常。
如果烟酸继续严重缺乏，痴呆、沮丧、敌意及多疑等情形会更加恶化；患有癞皮病之后，会产生暴力倾向、知觉丧失、精神恍惚的现象，精神医院里有很多这类患者。
有些研究人员认为，有些潜在的病人无法正常利用烟酸，原因可能是肾上腺衰竭。在压力过大时，会立刻发作使精神崩溃。尤其是生长迅速的青春期，对所有的营养素需要量最大，危险性也最高。
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