阳光中不同波长的紫外线对皮肤会造成不同程度的伤害，波长越短，伤害越重。据此，可将紫外线为为 UVA、 UVB和 UVC三种。
UVA为长波紫外线，长期作用于人的皮肤，可造成皮肤弹性降低、皱纹增多和老化加速等的伤害。在日常生活中，不论在室外曝晒，还是在室内被强光源照射，皮肤都会在不知不究中受到紫外线A的影响，所以UVA也称为“生活紫外线”。
UVB为中波紫外线，它对人体有利的方面是能促进机体生成维生素D，有利于钙的代谢，同时它也刺激皮肤生成大量黑色素，使皮肤要黑，以增加皮肤对紫外线的抵抗力。但过度曝晒，UVB会损害表皮的结缔组织，使皮肤发生红斑反应，造成表皮层增厚和老化，甚至形成皮肤癌。当人们在海滨、泳池、山顶等地休闲游玩时，长时间曝晒，紫外线B对皮肤的伤害最明显，所以有人称之为“休闲紫外线”。
近些年的夏季是太阳黑子活动剧烈的年份，加之全球气候变化异常，紫外线特别强，所以在户外停留时，一定要考虑防晒，保护好皮肤。