很多人以为这个带走许多年轻笑容和生命的世纪新杀手，离自己很远，因而忽略了自己或亲友的身体，早已发出微弱警讯，不知不觉中生活竟全面沦陷……

    一位女士顶着张布满痘痘粉刺却完全没上妆的脸庞，首度到保健管理中心来看诊。她骨瘦如柴，苍老的脸庞让人无法联想到她的实际年龄。她已经暂停工作一个月了。

    在引导之下，她开始慢慢地倾诉心事。约莫三个月后，她的心情逐渐好转而且回到了工作岗位，也在不知不觉中，开始会上淡妆了。随着日子一天天过去，她的妆容也益显自然，脸庞开始散发光彩，愈变愈美丽了。

    人一陷入忧郁，会慢慢因为嫌麻烦而不想上妆，男性也会忘记剃胡须或整理头发。后来，甚至会把洗澡视为一桩苦差事。会让一般人感到轻松愉快的打扮与入浴，实际上，对忧郁症患者而言，却可能是一大折磨。

    上述不重视自己外表的情况，就是患者显现于外的忧郁征兆。举例而言，家人或许会苦口婆心地劝忧郁症患者“洗个澡就会舒服多了”，但是，大家都忽略了一个人在身体健康时，才能从沐浴中感受到惬意畅快，而叫忧郁症患者洗澡，就像是劝高烧40度的病患洗澡一样。

    只有能真正了解忧郁症患者的内外表现，才能知道如何在自己或亲人忧郁情绪泛滥时，找对方法关心对方或自己。

    忧郁征兆一：身体状况

    包括了食欲不振、睡眠品质低落、颈肩僵硬酸痛、食不下咽、容易掉发、忽瘦忽胖、无法从睡眠状态清醒过来、持续头痛等。

    忧郁造成食欲不振后，体重自然而然随之下降。如果一年内体重减少五公斤以上，或因此出现情绪异常波动，又或者是一周内体重减少一公斤以上，罹患忧郁症的可能性也会大为提升。

    另外，睡眠问题也是忧郁症患者常出现的毛病，这些患者所谓的“睡不好”包括比正常情况多花两个小时以上才能入睡的“入眠障碍”；以及入睡后中途会醒来好几次的“中断型失眠”；还有一种是比正常情况提早两小时以上醒来的“早醒型失眠”等。其中，忧郁症患者较常见的是“早醒型失眠”。

    忧郁征兆二：情绪状态

    包括了心情沮丧、焦虑暴躁，心神不宁、脑中充塞负面想法、沉浸于无力感、每逢季节转换之际，就会病奄奄、萎靡不振等。

    有趣的是，许多忧郁症患者上午的情绪特别恶劣，不到下午2点以后爬不起来。根据所谓“时间生物学”领域的研究，健康人体的“肾上腺皮脂素”(专责处理压力的贺尔蒙)的分泌早晨最旺盛，傍晚最低落。然而，有许多忧郁症患者会丧失这种规律，一整天的肾上腺皮脂素分泌都很旺盛。据推测，只要罹患忧郁症，命令贺尔蒙进行分泌的脑部视床下部或大脑边缘系统机能就会产生混乱。

    再根据某报告指出，语言流畅度与心情指数的高低有关。譬如说，如果出现“上午说话没头没脑”的症状，应该就能构成疑似罹患忧郁症的要素之一。