新华网消息:据美联社27日报道,据美国政府官员称,一颗失去动力的美国大型间谍卫星可能会在今年2月底或3月初撞上地球。
一些不愿透露姓名的美国官员26日说,这颗卫星已经失控,卫星里可能含有有害物质,目前尚不知道它可能会坠落在地球表面哪个位置,也不清楚它是在何时或何种情况下失去动力的。
美国国家安全委员会发言人戈登·约翰德罗在被问及此事时说:“相关政府机构正在监视事态发展。过去数年来,有许多卫星脱离轨道坠落地球,但并未造成破坏。我们正在考虑一系列备选方案,以减少这颗卫星可能造成的破坏。”
约翰德罗拒绝说明美国是否有可能用导弹击落这颗卫星,并说目前不宜公开谈论相关细节。
一位政府高级官员说,美国政府将及时向国会以及其他国家通报有关情况。
国防和情报领域专家约翰·派克认为,卫星在这样的失控状态下重返地球可能会泄露美国的机密。他说,间谍卫星通常都是在控制之下降落在大海里,这样其他人就无法接近卫星。
派克还说,即使用导弹击落这颗卫星也不大可能消除它所构成的威胁,因为爆炸产生的碎片会在重返大气层时焚毁或坠落在地球表面。
据担任美国全球安全网站负责人的派克估计,这颗卫星的大小相当于一辆小型公共汽车。他说,这颗卫星产生的碎片大约将是2003年爆炸的“哥伦比亚”号航天飞机的十分之一。他指出,卫星都有能量消减的自然周期,这颗卫星可能早在一年前就已经耗尽能量,本来正准备重返地球。
派克在谈到卫星内可能含有的有害物质时说,这颗卫星里可能含有铍,铍是一种高熔点的轻金属,被用于国防和航天工业。人类吸入铍可能会引发无法治愈的慢性呼吸道疾病。
美国国家安全档案馆的高级研究员杰弗里·里切尔森说,这颗卫星很可能是一颗照相侦察卫星。这些“空中之眼”被用来在太空搜集敌对国家和恐怖组织的图像信息,包括可疑核设施或军事训练营。同时,这些卫星还被用来勘测飓风、火灾等自然灾害造成的破坏。
另据英国《星期日泰晤士报》1月27日报道,美国的一颗大型间谍卫星失去动力,预计将于下个月底坠落在地球表面。
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