我们应该针对真正的读书无用现象反思教育的弊端，并给学生的多元成才提供充足的知识、能力、素质准备，不要让整个社会无论对初中毕业生，还是高中毕业生、大学毕业生，甚至研究生，都产生这样的困惑——除了分数，除了证书，你们究竟在学校里学到些啥？究竟能做啥？
最近有一些教育报道与评价，在讨论新的“读书无用论”。其中有人谈到，初中毕业不读高中，高中毕业不选择上大学，大学毕业不再热衷考研，这些倾向反映读书越来越失去价值。
对于报道所揭示的一些现象，比如一些地方的家长，认为孩子读完初中、高中、大学赚的钱，并不比只读完小学高，于是让孩子刚读完小学（甚至小学还没读完），或者刚上初中，就辍学去打工。毫无疑问，这可以归类为新的“读书无用论”抬头。而针对这些现象，可以反思《义务教育法》的执法问题，义务教育的普及问题，高中教育、高等教育的成本、教育内容与教育回报问题，但把读不读高中、上不上大学、考不考研与读书是否有用联系在一起，笔者却并不赞同。
虽然我们一直倡导，有条件的地方可以率先实行十二年义务教育，即把高中教育也纳入义务教育范畴，但毕竟高中教育目前还是非义务教育，初中毕业之后不选择读高中，是公民的合法选择。更何况，从目前中国的就业情况看，由于不少地区集中发展劳动密集型产业，只需要劳动者有9年教育经历的工作岗位其实相当多。从我国产业发展与劳动力需求的实情看，允许初中毕业生选择升普通高中、职业高中或直接就业，应该是并行不悖的，没有某种选择好、某种选择差的问题。但在不少人的观念中，初中毕业选择升普通高中，是最佳选择，也是得到广泛认同的选择；选择职业高中，是迫不得已的选择，也是没有多大出息的选择；选择直接就业，则是最没有前途的选择。因此，对于有的人初中毕业不升学而直接就业，总是觉得心痛，感叹高中失去了吸引力。而且，就教育而言，九年义务教育，也基本上是为毕业生升入高中服务的，并没有准备培养初中毕业生的就业能力。综观城市和农村的九年义务教育内容，升学教育成为主题，生活教育只是点缀。所以，反对初中毕业生就业者，还有另一条理由——这样的学生，可以到社会做啥？
同样的，高中毕业不上大学，也应该是受教育者正常的选择。2007年，全国高考报名人数约1010万名，比2006年增加了60万名，创历史新纪录。教育部考试中心主任前不久介绍，2008年参加高考的考生人数可能将继续刷新2007年的纪录。除北京、上海等少数地方由于高等教育适龄人口减少而报名数有所下降外，其他省市的报名数量剧增：广东参加普通高考的报名考生达61.4万人，比 2007年增加6万人；安徽将创有史以来高考报名人数的新高，比2007年增长四万余人；湖南全省高考报名人数将达到60万人左右，达到历史巅峰……高考报名数增多，有高中教育进一步发达的原因，也与人才出口单一密切相关。在升学（国内升学或出国留学）之外，高中毕业生其实很难找到更好的出路。不少人士面对每年的高考热曾经呼吁，给高中毕业生更宽广的选择，但真有学生主动选择不上大学而直接就业时，社会却无法接受。
不把升学作为成才的唯一选择，在某种程度上，恰恰是社会进步的反映——虽然这种选择，可能是由教育成本过高、教育回报太低所逼迫的。社会舆论认为不升学就是读书无用，这其实是由于长期的升学教育模式，以及这种模式下形成的教育观念、成才观念所致。在升学教育模式中，读书的目的就是升学，顺利升学达到目的是成功者，反之则是失败者。对应这一模式，不把升学作为追求，读书就是无用的；如果升学失去价值，读书也就失去价值。
要让读书有用，也恰恰在于我国的教育必须走出升学教育模式，建立以人为本的素质教育模式，发挥教育、读书对人本身能力与素质的提升作用，以及对人格的完善作用。一方面，这是应对学历日益贬值的必然选择。不得不承认，当每年100万大学生不能就业，以及大学生的起薪不及民工等信息不断强化，加上教育成本过高，读书升学的价值会逐渐降低，靠升学来吸引大家读书，会越来越困难。如果“为升学而读书”的局面不改变，低龄辍学这些真正的读书无用现象会递增。另一方面，这是对教育本质的回归。我国教育必须增加公民教育、生活教育、平民教育等内容，让受教育者从中获得使生活更美好的知识与能力，才能使教育有可持续性。大家不再关注升学给自己带来的“身份”改变以及学历提高，而会关心读书本身给自己带来的收获与体验，这样，也才会迎来真正的终身教育时代。读书、学习成为大家必然的生活选择，而不再是追求功利目标的一个过程。
因此，不要把毕业不升学也归类为“读书无用论”，反过来，社会应该为多元成才创造更宽阔的空间，允许各种层次的人才到各种不同的岗位，而不能一味追逐学历，最后又众口指责社会的学历情结。而教育自身，则应该针对真正的读书无用现象反思教育的弊端，并给学生的多元成才提供充足的知识、能力、素质准备，不要让整个社会无论对初中毕业生，还是高中毕业生、大学毕业生，甚至研究生，都产生这样的困惑——除了分数，除了证书，你们究竟在学校里学到些啥？究竟能做啥？