80小时内飞转地球

    英国维珍集团老板理查德-布兰森的公司拥有200多家子公司，年收入超过50亿美元。布兰森的事业是从创办《学生》杂志和唱片公司开始的，后来他决心要涉足竞争相当激烈的航空业。为提高公司的知名度，布兰森突发奇想，希望通过一些惊世骇俗的冒险行动来引起媒体的注意，让“维珍”成为世界闻名的品牌。

    于是他先后两次驾驶一艘名为“维珍大西洋挑战号”的摩托艇横渡大西洋，差点赔上性命，让他一夜成名的“维珍大西洋”也随之家喻户晓。1991年，他与著名热气球探险家林德斯坦合作，坐热气球从日本飞往加利福尼亚。开始时平安无事，后来热气球舱体一度严重倾斜，完全失去控制，与地面也失去无线电联络。在这样的情况下，他们仍然孤注一掷，将生命完全交给了强大的喷射气流。这次布兰森又成功了，如愿以偿地成为世界上最先坐热气球成功飞越太平洋的人。

    凡尔纳当年发表小说《八十天环游地球》时，这样的冒险速度还只是人们的一个梦想，而布兰森却要让这个英国绅士最熟悉的梦想成真。他在2003年10月宣布，维珍航空公司已经研制出一架具有划时代意义的新式飞机--“环球飞行者”。这架看上去像三架飞机连在一起的新式飞机，可以在中途不停靠任何机场加油，在80小时内绕地球飞行一圈。

    为登上珠峰而狂热

    喜欢冒险的富翁差不多都读过《七座高峰》（Seven Summits）这本书。Snow bird Ski & Resort公司老板迪克-巴斯和后来成为迪斯尼公司总裁的弗兰克-威尔斯在开始共同冒险时都已年过5旬。为了冒险，威尔斯从当时任职的华纳娱乐辞职，迪克-巴斯也重新安排了他的工作计划，他们一起上路，从1983年开始，一共登顶了6座高峰。

    后来，弗兰克-威尔斯为了履行对妻子的承诺，放弃了再一次冲击珠穆朗玛，迪克-巴斯则在1985年参加了一个挪威人的探险队，并最终登顶成功，成为世界上第一个登顶七大洲最高峰的人，当时他也是以最大年龄登上珠峰的人，那年他55岁。

    迪克-巴斯和威尔斯的冒险花费了大量本来要归儿女们所有的巨额财产，但他们留给后来者真正的影响力却惊人--他们的成功极大刺激了潜伏中的一大批富翁冒险家。他们不甘心自己的原始激情消失在周而复始的“工作周”中，许多在专业人士眼中完全不合格的富翁们像争着认购新股一样排队去攀登世界最高峰。

    从参观“泰坦尼克号”残骸到打造私人潜艇

    5年前，深海探险还是普通人难以企及的梦想。而现在的时尚是乘最新潜艇“深海飞行家”拜访“泰坦尼克号”的遗骸，当然这要求足够的勇气、旺盛的好奇心和大把的钞票。

    约翰-卡梅隆导演完《泰坦尼克号》后就不可抑制地迷恋上了海底，接连拍摄了两部纪录片。2002年夏天，他甚至想乘坐俄罗斯的“和平号”潜艇，将带着镜头的探测器伸进人类未知的海底温泉口一探究竟。可惜“和平号”进入维修阶段，他的计划只好搁置。而美国富商马克-麦克道尔就比他幸运得多，他已经率先乘坐“和平号”潜艇，到达海底4000米的水域参观过“泰坦尼克号”残骸了。

    现在，非专业人士到深海旅行还颇受限制，因为只能乘坐俄罗斯的“和平号”潜艇进入深海。“和平号”潜艇是世界上极少数可以潜入超过10000英尺深海的潜艇之一。

    已有富商动起私人潜艇的主意。英国《星期日泰晤士报》披露，现在全球至少有五艘奢华的私人潜艇，尚有不少豪华潜艇在兴建之中。一家位于佛罗里达州的潜艇建造商，也正为三名阿拉伯大亨赶造私人潜艇，未来的海底会是富翁们竞相畅游的场所。