杭州旅游资源丰富，全市有2个国家级风景名胜区即西湖风景名胜区和富春江──新安江──千岛湖风景名胜区；5个国家级森林公园即千岛湖国家森林公园、大奇山国家森林公园、富春江国家森林公园、午潮山国家森林公园和青山湖国家森林公园；2个国家生态自然保护区即天目山国家自然保护区和清凉峰国家自然保护区；1个国家旅游度假区即之江国家旅游度假区。市区国家级文物保护单位有岳飞墓、六和塔、飞来峰石刻造像、白塔、胡庆余堂等5处。历史悠久的杭州还是华夏文明的发祥地之一，人文古迹众多，保存有良渚文化、吴越文化和南宋文化遗址。其中良渚文化遗址是与古长城遗址、古长安兵马俑遗址并列的中国最著名的历史文化遗址。西湖座落在杭州市中心区，是中国十大风景名胜之一，以西湖为中心的西湖名胜区融名胜古迹和园林山水为一体。

    杭州有众多的公园、博物馆、名人纪念馆及休闲度假娱乐场所。近年来兴建的宋城、未来世界游乐公园和杭州乐园等大型主题公园，以其独特的文化内涵和趣味参与性活动吸引了大量旅游者，成为杭州旅游的新热点。

    杭州，自然神秀，山水旖旎，素有“人间天堂之美誉 ”。著名的意大利旅行家马可.波罗曾赞叹它为 “世界上最美丽华贵的天城”。

    杭州之美，首推湖山之秀。西子湖秀水盈盈，四季顾盼有情：春有柳浪之莺，夏有曲院之荷，秋有平湖之月，冬有断桥之雪。湖中有孤山称仙岛，环湖诸山各有胜迹：最高者天竺山，领袖群峰；次高者北高峰、南高峰遥相对峙；南屏山以怪石嶙峋见称，五云山以林壑幽奇名世；其余溶洞溪涧，不胜枚举。

    杭州之美，又在文物之盛。从原始社会后期的良渚文化遗址，到秦置钱唐县，从吴越古都，到南宋故宫，沧海桑田，物换星移的历史，在杭州，在西湖，留下了历朝历代的摩崖石刻，美轮美奂的亭台楼阁，园林寺院。

    杭州之美，更是先贤之惠。唐有李泌凿井开窦、白居易修堤捍湖，宋有苏东坡开葑筑堤，明有杨孟瑛毁田浚湖，清有阮元疏浚湖底和修葺古迹。