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“我不是个刻苦训练者。”第二天鲍威尔悄悄告诉我。“有时候,我缺席练习。如果教练让我跑400米,我会跑一半。我想这就叫懒惰。但是这非常、非常艰难。你必须愿意承受许多痛苦。我不像他所希望的那样努力。”你绝对想不到会从一个优秀运动员口中听到这样的告白。很多时候,鲍威尔沉默寡言,就像许多在比赛后不愿接受采访的大牌明星一样,但如果情绪对头,他也能变得非常直率。
鲍威尔仍需在重要比赛上赢得奖牌,但他已经多次证明自己是人类历史上跑得最快的人。在8月的北京奥运会上,他将是100米跑道上最受关注的选手之一。这要感谢他和世界冠军,他的最强大竞争者美国人泰森·盖伊之间的持续竞争。
鲍威尔高大(6英尺3英寸)英俊,去年11月,我去采访之前,他刚满25岁,已经连续3年在100米跑项目上占据最高峰。但是,他还算不上世界知名,这一奇怪现象足以说明田径运动,尤其是短跑项目作为观赏性运动的衰落。当其他项目的年轻选手———克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、拉斐尔·纳达尔、刘易斯·汉密尔顿———尚未达到事业巅峰就已世界闻名,在牙买加之外,除了同行,阿萨法·鲍威尔还是个陌生的名字。
原因有很多,但最明显的一个是兴奋剂。像自行车运动一样,鲍威尔选择的项目的荣誉多次被破坏,观众们有理由怀疑顶尖短跑运动员的成绩。1988年汉城奥运会上,加拿大名将本·约翰逊在打破100米世界纪录3天后被剥夺金牌,他的尿检中发现了合成代谢类固醇。从那之后,短跑运动的形象大打折扣,更糟糕的是,一系列的100米短跑运动员———包括两名前世界纪录拥有者美国人提姆·蒙哥马利和贾斯汀·加特林、1992年奥运会冠军英国人林福德·克里斯蒂———先后因为被检查出服用兴奋剂遭禁停赛。
“有些人的头脑里总是会认为我服用了禁药,”鲍威尔说,“对于跑得极快的选手,现在大家都这样看。我也不知道该怎么办。”无论别人信不信,鲍威尔说,他从未服用过违禁药物,也从未想过那样做,“从没有”,他说,“没有人让我那样做。”
前世界纪录保持者,曾经获得奥运会1500米银牌的BBC体育评论员史蒂夫·克拉姆是短跑项目最热切的观察家之一。“这不是阿萨法·鲍威尔的错,”克拉姆说,“但是由于过去发生的事情,那么多的100米短跑选手被查出服用兴奋剂,这让做媒体的人变得小心翼翼,惟恐宣传错人,害怕到时候发生什么丑闻,因为这个原因,他们不敢支持他。”克拉姆接着说,“这些运动员很少出现在电视上。因此,公众很难了解这些短跑运动员。但是,这实在遗憾。鲍威尔是我们过去20年不光彩行径的受害者。”
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