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MVP成立于1999年,创始人包括俱乐部总裁布路斯·哈蒂、秘书大卫·诺伊尔、史蒂芬·弗朗西斯和他的弟弟保罗。保罗的脾气比哥哥稍微温柔一点儿,长得一样粗壮。据弗朗西斯说,创办俱乐部时,他们想,即使美国大学从牙买加高中挖走最冒尖的五六名运动员,MVP还能吸引第7、第8名。否则他们可能从此放弃运动。
他们把俱乐部设在理工大学内,最初,俱乐部资金全靠自掏腰包(弗朗西斯教练在“前世”是一位管理顾问;布路斯·哈蒂曾为花旗银行工作)。但是他们的成功———尤其是2003年布里吉特·福斯特-海尔顿在2003世界田径锦标赛上获得女子100米栏银牌———开始吸引到赞助商,其中包括耐克和牙买加航空公司。2004年,MVP的跳高选手杰曼尼·曼森成为世界2号手。第二年,迈克·弗拉特在世界锦标赛上取得100米第二名;谢罗恩·辛普森取得女子200米银牌。与此同时,许多MVP运动员代表牙买加参加接力比赛获得奖牌。
但是,真正让这个俱乐部引起世界关注的是鲍威尔。他的成功使俱乐部能够购买崭新的奥迪车,训练间歇,弗朗西斯教练就在车里打盹。弗朗西斯最早于2001年发现鲍威尔,当时他18岁,100米最好成绩10秒85.“当时我并没有看到世界跑得最快的人,”他回忆说,“但我确实看到可塑之材。要把有潜力的学童转变成职业运动员,态度比任何东西都重要,他一开始训练,我就知道他很特别。”
鲍威尔自己也承认,刚进MVP时,他还很粗糙。“我简直不会起跑。”他说,“过去,我跑步时身体后仰得厉害,我的手臂没抬起来。我的膝盖抬太高。一切都错了,一切。”
“确实。他根本不会起跑。”弗朗西斯说,“现在他是历史上起跑最好的选手。”
“我学得快。”鲍威尔说。
然而,看着理工大学的粗糙设施,仍然难以相信他的成就。世界跑得最快的人和其他MVP队员一起在杂草丛生的跑道上训练。我拜访那天,因为下过零星雨,跑道又软又泥泞。体育馆就更简陋了,面积不超过400平方英尺,像块荒废的空地,靠在大学礼堂边。整个下午我待在一个角落观看鲍威尔和他的朋友练习举重、下蹲、跳跃,一遍遍重复痛苦枯燥的动作。
长椅破破烂烂,露出里面的泡沫。仅有的为数不多的运动器材都陈旧过时。体育馆无法容纳俱乐部所有人。虽然运动员们已分组,分散练习,举重的场所仍然人满为患,一些人不得不在更衣室锻炼。 [上一页][1][2][3][4][5][6][7] |