MVP成立于1999年，创始人包括俱乐部总裁布路斯·哈蒂、秘书大卫·诺伊尔、史蒂芬·弗朗西斯和他的弟弟保罗。保罗的脾气比哥哥稍微温柔一点儿，长得一样粗壮。据弗朗西斯说，创办俱乐部时，他们想，即使美国大学从牙买加高中挖走最冒尖的五六名运动员，MVP还能吸引第7、第8名。否则他们可能从此放弃运动。 

他们把俱乐部设在理工大学内，最初，俱乐部资金全靠自掏腰包（弗朗西斯教练在“前世”是一位管理顾问；布路斯·哈蒂曾为花旗银行工作）。但是他们的成功———尤其是2003年布里吉特·福斯特-海尔顿在2003世界田径锦标赛上获得女子100米栏银牌———开始吸引到赞助商，其中包括耐克和牙买加航空公司。2004年，MVP的跳高选手杰曼尼·曼森成为世界2号手。第二年，迈克·弗拉特在世界锦标赛上取得100米第二名；谢罗恩·辛普森取得女子200米银牌。与此同时，许多MVP运动员代表牙买加参加接力比赛获得奖牌。 

但是，真正让这个俱乐部引起世界关注的是鲍威尔。他的成功使俱乐部能够购买崭新的奥迪车，训练间歇，弗朗西斯教练就在车里打盹。弗朗西斯最早于2001年发现鲍威尔，当时他18岁，100米最好成绩10秒85.“当时我并没有看到世界跑得最快的人，”他回忆说，“但我确实看到可塑之材。要把有潜力的学童转变成职业运动员，态度比任何东西都重要，他一开始训练，我就知道他很特别。”  

鲍威尔自己也承认，刚进MVP时，他还很粗糙。“我简直不会起跑。”他说，“过去，我跑步时身体后仰得厉害，我的手臂没抬起来。我的膝盖抬太高。一切都错了，一切。” 

“确实。他根本不会起跑。”弗朗西斯说，“现在他是历史上起跑最好的选手。” 

“我学得快。”鲍威尔说。  

然而，看着理工大学的粗糙设施，仍然难以相信他的成就。世界跑得最快的人和其他MVP队员一起在杂草丛生的跑道上训练。我拜访那天，因为下过零星雨，跑道又软又泥泞。体育馆就更简陋了，面积不超过400平方英尺，像块荒废的空地，靠在大学礼堂边。整个下午我待在一个角落观看鲍威尔和他的朋友练习举重、下蹲、跳跃，一遍遍重复痛苦枯燥的动作。 

长椅破破烂烂，露出里面的泡沫。仅有的为数不多的运动器材都陈旧过时。体育馆无法容纳俱乐部所有人。虽然运动员们已分组，分散练习，举重的场所仍然人满为患，一些人不得不在更衣室锻炼。