瑞太古道听竹

    对喜欢健行的山友来说，瑞太古道是一条城市少见的古栈道。瑞太古道是清朝年间先民连接瑞里与太和之间运货的山径，如今已无人利用来运货，反而成了山友最好的登山步道。

    步行约40分钟可达回音谷，旁边有个小亭，是古道里少数有石椅之处。在亭子7步之间大叫几声，回音效果一流，但稍转个弯，回音不再；这是因亭前对面有座山，在此大叫，声音被大山挡着回传，因此被称为“七步回音谷”。不妨来此处大吼几声，把在城市积压的怨气一吐而快，再容光焕发回去作战。

    事实上，瑞太古道是个环形步道，体力不好的山友，可考虑在此回程，若体力尚佳，则可走完全程。在抹油坑处分为2条步道，右边一条是较陡的英雄坡，建于1870年清朝年间，另一条坡度较缓，则是1931年左右开辟；两条路最后在终点湖桶底会合，一片茶园风光尽收眼底。

    从瑞里登山口到望天崖、回头岩、湖桶底，边走边玩，约需3个小时。英雄坡附近则有另一条山路，直趋而上，坡度颇陡峭，可以走到奋起湖，约8公里；若体力可负荷，则是个挑战，但最好一早出发，以免山区夜行，视野不清。

    瑞里夏天盛产轿篙竹笋，清脆可口，秋天则有甜柿，可做为最佳伴手礼。

    瑞峰的茶园像是一片绿色地毯，每天透早趁着太阳还不大，实时采下嫩叶；午后的瑞峰多半起雾，让茶树再度滋养生息，这是大阿里山茶口感超好的原因。

    瑞里已是强调自然景致的世外桃源，过去曾有处处茶园，如今已逐渐被开发成风景区，隔邻的瑞峰则仍维持一片浓浓的茶乡色彩。从茶叶小径蜿蜒上至观日峰大窑，由制高点向四周望去，放眼之处都像是铺着一大片深绿色地毯的茶园，茶园正中央有座高小亭，左边威武的四大天王山则像是护法，守护着这片深藏在山里的绿色宝藏。

    在大窑，可以看到被削成三分平头的崛?山，见证到草岭“走山”所造成的生态悲剧，对地层改变有了完整的概念，这不是单纯的大地反扑，而是地层挤压所造成的现象。

    奋起湖车站步道的看台上，每天午后会欣赏到上下行火车错车的景象，也能看见熙来攘往的游客拜访山城怀旧。