清凉阿里山

    奋起湖 火车情

    奋起湖被誉为“南台湾的九份”，小而狭窄的山城，以小吃、便当与四方竹、百年梢楠母树林，闻名中外。

    位于海拔1405米的竹崎山城，因东西北三方群山环绕、中间低平，形状有如畚箕，称之为“畚箕湖”，后因名称不雅而被改为“奋起湖”。老街与森林火车最受青睐，尤其老街历经2004年的火灾，被烧得只剩一半，经街坊局部重建，虽然旧时古老桧木屋景观不再，但多数房舍仍是沿着山坡建筑，风格依旧特殊，不愧为台湾岛内十大老街之一。

    到奋起湖，当然要看火车。旧站里，存放着阿里山最老的蒸气火车头与许多珍贵照片。在好望角咖啡馆后方，有条木质登山步道，沿路以冷杉为主；登高俯看或远眺，云开雾散时，可看见下方火车轨道密如织网。

    阿里山高山火车平日每天往返各1班，上行车从嘉义北门下午1：40发车，大约下午3：20抵达奋起湖；下行车从沼平站13：40发车，也大约同时间抵达，并在此错车。若算准时间，不妨爬上步道，居高临下，火车一览无遗，可弥补此行没有搭乘火车之憾。

    奋起湖老街的传统小吃很多，德铭饼店的公婆饼、奋起湖豆腐店的豆花、天美珍的火车饼、火车便当仍排名第1。奋起湖大饭店、雅?山庄、铁支路便当都各有特色，还有人推陈出新，把原本木质便当盒制成可以带走的纪念型便当，1个500元(新台币)；但不论哪家便当，都是吃情调，不以美味取胜，抱着“呷古意”的心态，就不会失望。

     老街底有家名为铁支路便当的小店，很不起眼，但经常高朋满座，便当不是重点，而是景致好；半开放式的餐厅面对着云起云涌的山林，下方还有一大片梢楠树林，有上百年的历史，是奋起湖人的骄傲，如今也被列为奋起湖保护区之一。