曾因在《神秘的旅伴》、《虎穴追踪》、《国庆十点钟》等著名影片中饰演特务的老演员李颉，此次在新版《红楼梦》中，出演“焦大”一角。事实上，李颉此次已是两进《红楼梦》——在87版电视剧《红楼梦》中，李颉不仅担任表演老师，而且还在其中饰演贾赦一角。对于此次出演“焦大”一角，李颉起初总觉得自己不适合，但是试完妆，他觉得新版的造型比起87版的“焦大”明显真实，故而坦然接受了这个角色。“我觉得87版的焦大的造型是不对的，哪有雇工留长胡子的？这次焦大的胡子是短短的，我觉得更像符合他在生活中的身份特征。”为了让角色的身份特征更真实，导演希望焦大的头发能更稀疏些，在征询李颉意见时，李颉只用了四个字就表现出其不凡的敬业精神和职业操守——“我是演员。”言外之意，一切从角色需要出发。  

    为了区别于以往的焦大，李颉还特意找出87版《红楼梦》的影碟参考学习，“我看过了，觉得没有妙处，因为只有一场骂人的戏，几乎没什么创作余地。不过我听少红导演说，新版里我的戏份是三集五场。”两度出演《红楼梦》，李颉表示这样的经历对于塑造焦大这个人物的帮助并不明显，“没多大关系，毕竟两次饰演的是不同的人物，况且合作者都不一样了。”  

李颉如今已是80岁高龄，依然耳聪目明，健朗得很，而且还在给年轻人授课。这位在银幕上塑造了很多“蔫坏”角色的李老师对接戏一生秉持着一个原则——“演不好我就不接”，如今接下“焦大”一角，看来老人家定要观众好看一番。