李瑛，河北省丰润县人。1926年12月8日生于辽宁锦州，1945年考入北京大学文学院中文系，边读书边从事进步学生运动。1949年毕业，先后任记者、文艺刊物编辑、文艺出版社社长、总政文化部部长、中国作家协会主席团成员、中国文艺界联合会副主席等职。现任中国文联和中国作协荣誉委员、中国诗歌学会副会长、《诗刊》编委。
 1942年开始发表作品。1944年与同学合出诗集《石城底青苗》，1948年出版第一本诗集《枪》。至今共出版诗集、诗论集50种。其中《我骄傲，我是一棵树》获1983年首届全国诗集评选一等奖，《春的笑容》获1985年第二届全国诗集评选优秀奖，诗集《生命是一片叶子》获1999年首届鲁迅文学奖诗歌奖，《我的中国》获全国优秀图书奖。此外，诗集《美国之旅》、《在燃烧的战场》和长诗《一月的哀思》等先后获过多种奖项。