倴城镇松树村人，原名张荣绪，号老绳。出身于贫苦的农民家庭，父亲常年给地主打长工，由于家境贫寒，仅在本村的私熟念过二年书，十二岁就给地主放猪、放牛。
　　张绳武在皮影艺坛上从事表演艺术活动达半个世纪以上，在诸多皮影表演艺术家中，亦为佼佼者。活动范围，遍及河北及东北的沈阳、丹东、锦州、长春、哈尔滨、齐齐哈尔等地，直到佳木斯以北的鹤立岗（现鹤岗）。
　　张绳武自幼勤奋好学。对皮影这种通俗的大众艺术，产生了浓厚的兴趣，便模仿着腔调唱起皮影来。家乡文化艺术底蕴的积淀和影响，对形成一个未来的艺术家起了很重要的启蒙教育。当时，在本村有一个小影班，张绳武为了实现学习皮影戏的心愿，经人介绍到这家小影班学唱皮影戏，并拜马继三为师，学唱老生。出科后，年轻的张绳武怀着兴奋和探索的心情，步入皮影戏艺术实践的领域，来到乐亭的庆丰堂影班。一连五年，边演唱，边锤炼着演唱技艺，在这期间，通过学唱几十本影卷，逐渐丰富了有关方面的皮影戏知识，也提高了文化水平，给以后深入这一艺术殿堂，创造了有利的条件。后又到乐亭的翠荫堂影班唱影，通过不断的努力和表演艺术实践，唱出了自己的特色和风格，颇受群众欢迎。这个影班领班人是唱花小的著名皮影戏演员苗幼芝（张绳武在以后的艺术实践中与苗幼芝合作达三十年之 久），他在艺术实践和唱技上虚心向苗幼芝学习，艺术上又有了新的发展。
　　张绳武于1907年至1917年间，在东北的沈阳、营口等地活动。他特别在唱腔上进行了艰苦地探索和改革，创造出独特的“呵腔”唱法，“呵腔”也称咳腔，韵味醇厚，遒劲有力，苍老中别具雄壮韵味，尾音一“呵”，魅力无穷。这种唱法颇受观众喜爱。
　　1918年唐山老庆光戏院的老板慕其名，特邀请他赴唐山演出，此举为影戏进入剧场演出开了先河。这时张绳武的演唱艺术也臻于成熟，演唱效果很好，观众日益增多。演出约有六年之久。居住在唐山近郊的农民，有时趁农闲和进城的机会，专门来听张绳武唱的皮影戏，皮影戏在小山这块土地上，盛极一时。由于他唱影的独特技艺，农民达到酷爱的程度。于是，送他一个亲昵的绰号“张老绳”，表现了人民大众对一个皮影戏表演艺术家的崇敬和热爱。
　　1924年，到昌黎的乾利堂影班唱影，这个影班里，人才荟萃，都是一些比较著名的皮影戏演员。如苗幼芝、李紫兰、曹辅权、周文友、孙兆祥、赵云章、宋瑞林、龙君甫、顾丰年、张茂兰等。其中的苗幼芝、周文友、宋瑞林、张茂兰在皮影戏上都有各具特色的创新；因而，这个影班兴极一时，轰动了关内外。

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