1、历史文化名城——拉萨

      “拉萨”（Lhasa）是藏语地名。按照藏传佛教及苯教的理念，“lha” 意为“神”，有时特指“天神”，所以这一地名的藏语含义应解作“神地”或“天神之地”。

      Lhasa的古称是Rasa，意思是“山羊之地”，这个名称与修建大昭寺时用大群山羊驮运石料的传说有关。汉文史籍中的“逻些”、“逻娑”等同义名称，是上述藏语称呼的不同译写形式。

      拉萨是一座有着近1400年历史的文化古城。公元633年，吐蕃赞普松赞干布将吐蕃王朝的都城从今山南雅隆一带迁来，并修筑布达拉宫堡、建造大小昭寺，使此地成为西藏高原当时人口最多的重镇，奠定了拉萨城形成的基础。自公元9世纪下半叶吐蕃王朝崩溃，直到明初，拉萨一直处于各地方割据势力的交替控制之下，发展缓慢，但以大昭寺为中心的环形转经道渐趋热闹，早期城区的雏形因此形成。随着明朝后期藏传佛教格鲁派所隶拉萨三大寺的相继建立，特别是公元17世纪以后，由于受到清中央王朝不断册封扶持，达赖喇嘛转世系统取得西藏地方最高政教地位并建立甘丹颇章政权，拉萨再度成为西藏地方的权力中心，遭受连年战乱的布达拉宫、大昭寺也得到大规模修复扩建。从那时到本世纪初，大量民房、商号、客栈、饭馆等相继出现，与环绕大昭寺的转经道相互连通的街区业已形成并热闹繁华，商贾云集，成为西藏最主要的商品集散地，城市人口逐渐增长。在政教合一的封建农奴制度统治之下，金碧辉煌的各大寺庙和贵族豪宅、雄伟壮丽的布达拉宫，兀立于低矮的民舍和凋敝的帐篷群落之间。1951年和平解放时，连同乞丐、游民，拉萨人口不足3万，所谓城区只是今八廓街及其周围一片，面积不足3平方千米，民房简陋，街道狭窄，垃圾遍地，恶性疫病不时流行。