“发现”号上天修厕所

航天飞机携日本太空实验舱主体升空，并带空间站厕所泵

 据新华社电 美国东部时间５月３１日１７时０２分（北京时间６月１日５时０２分），“发现”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。

 飞行将持续14天

 发射时段的天气状况良好。发射倒计时结束后，点火指令下达，“发现”号拔地而起。巨大的轰鸣声响彻整个发射场。在人们的欢呼声中，航天飞机渐行渐远， 消失在视野中。

 预计两天后，“发现”号将飞抵国际空间站。这次飞行将持续１４天，最主要的任务是把日本“希望”号大型太空实验舱的主体部分———加压舱段送上空间站。随同加压舱段一道上天的还有“希望”号的机械臂系统。

 “希望”号体积巨大，需要航天飞机分３次才能全部运上空间站。今年３月，“希望”号的保管室已被运至国际空间站。

 玩具“巴斯光年”一起上太空

 “发现”号货舱中还有几件颇为有趣的“货物”，其中包括空间站３位驻站宇航员期待的厕所泵。空间站上的厕所负责液体废物处理的部分最近出了问题，宇航员们被迫改用临时集污装置，颇为不便。美国宇航局于是紧急从俄罗斯运来一个新的厕所泵和零件，搭上“发现”号。人们因此把航天飞机的这次空间站之旅戏称为水管工的临时“上门维修”。

在“六一”儿童节前夕发射的“发现”号也不忘给小朋友们一个节日惊喜。迪斯尼著名的太空玩具“巴斯光年”也在“发现”号货舱中占据一隅。太空人“巴斯光年”在迪斯尼１９９５年推出的动画片《玩具总动员》中首次亮相，很受小孩子们喜爱。“巴斯光年”将在空间站上“生活”几个月，这是美国宇航局“玩具在太空”计划的一部分，目的是激发孩子们对太空的兴趣。