小分队10人，后来12人，领导马瑞福，在5月14日到5月30日的17天中，先到北川，后来基本上转战在绵竹市汉旺地区，在汉旺镇大街和天池乡楠木沟、清坪乡马家坪一带山区的搜救任务中，共搜救29人，队员医生杨云昭除给伤病员救治，在住地也为灾民救治，并亲自参加各项搜救。
    在指挥部安排下，小分队有时单独，有时和部队并肩作战，转战在数十公里的山区路段，两山夹一沟，沿山体小公路基本上被震坍的山石堵塞或摧垮，下边河流也被堵，水面上涨，行进中不断山石滚滚，穿行在巨石缝和随时踏翻的乱石丛中……
    领导老马年龄最大，62岁，身先士卒，指挥果断。
    小分队在后来的搜寻、扒、挖贵重物品中，经指挥部安排和灾民请求，先后抢救出100多万元的现金、存折、各种首饰和其他贵重物品和证件等，都经家属清点和签字并向指挥部登记汇报。
    有时接到紧急抢卸救灾物资任务，小分队立刻放下饭碗，不再吃下一口。
    有时小分队选人被派到战地医院做心理医生。小分队有三辆车，经常被派用场，往返拉运、接送。阴雨天，紧急为灾民加固、改建帐篷。搜救中经常为部队扛送物件和通讯电缆。
    小分队主要有马玉臣（马老亲侄）和佟明一出资，捐出近4万元救灾物资和油料等。其他费用，队员自费。
    小分队成员有农民、工人、医生、司机、个体经营者、农村干部。
    小分队每个成员，都有一段段动人故事。
    在搜救过程中，旗手马金岭和战将王小光，总是战斗在最危险、最前沿、最累的地方……
    年轻的王文庆，刚20岁，脚扎大钉，不顾疼痛……
    人已半百，有几种病的开平六号人张志新，家中依靠，开着自家小货车就随队奔赴灾区，冲杀在前……
    徐宝玉，是一个年龄大的队员，不仅背了很多伤员，还配合领队，胜利完成每项任务……
……真是说不尽道不完。‘
    5月23日晚汉旺镇军民联欢会的精彩时刻，领队马老，激情朗诵毛泽东《长征》诗和自编的抗灾诗，激起一阵又一阵热烈掌声，又得知马瑞福老人是长征手和火炬手，更是掌声不断，小分队的形象在当地军民中产生了强烈的震撼，留下了深刻的唐山人的印象。
    在对灾民的慰问活动中，大家总是流泪拥抱在一起，难舍难离……
    要问小分队的战友们为什么这样干？是出于对灾区人民的真爱，出于“天下兴亡、匹夫有责”，为国分忧的赤子之心，出于唐山人的感恩之情……
    另外，在战斗的时日，小分队还经常有学生志愿者、各地的工人、农民志愿者、红十字会志愿者加入，最多时28人，声势很大。