时光如杭城上空的浮云，岁月在西湖水中氤氲。在白居易的身影还没有完全淡出人们视野的时候，西湖畔又一位令杭州人世代难忘的人物正款款走来，他就是苏东坡。

　　苏东坡两次在杭州任，一次是他三十六岁的时候，因为与王安石的新党政见不同，受到排挤，于是自请外任杭州。另一次是在二十年后，新党倒台，旧党重新执政，当年饱受王安石打压的苏轼被调回了中央。可是苏轼又反对旧党矫枉过正的行为，认为王安石的新法中也有不少确实可行的方法，是值得肯定和继承的。他这一行为又惹恼了新党的当权者，于是又开始了新一轮对苏轼的排挤。心灰意冷之下，五十四岁的苏东坡第二次自请外任来到了杭州。

　　宦海浮沉，世态炎凉。杭州，一再成为了苏东坡这个在政坛上“姥姥不疼，舅舅不爱”的倒霉蛋的避风港。这是苏轼之幸，也是杭城之幸，让这座人间天堂又多了一抹传奇的色彩。

　　“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”，同白居易一样，苏东坡也在以一种文人士大夫的眼光和审美在经营着他的杭州。任何一件枯燥的政事和措施在他的手下似乎都带有了几分诗的美意和词的雅致。由于水灾，他主持修浚西湖，兴修水利，用从西湖里挖出来的葑草和淤泥，修筑了一条长达三公里，贯穿南北湖面的长堤，这便是著名的苏堤。

　　“苏公当年曾筑此，不为游观为民耳”，后世的杭州人提到苏堤都如是说。它不仅仅有着实实在在造福民众的功能，多年以后直到今天还成了一道不可磨灭的风景，苏堤春晓成了西湖十景之首，这不得不说是大师与众不同的魅力所在。同样的，还有一件事情，或许也是无心插柳吧，值得莞尔。当年西湖里有很多人家种了菱藕，苏东坡疏浚西湖之后，为了防止湖泥再度淤积，于是在湖中建了三座石塔，本意是严令规定三塔之内不得种藕。这规定不知是从何时废止的，但是这三座石塔倒是流传下来，成了今天人们争先目睹西湖十景之一的三潭印月。