中国球员登陆NBA可谓磨难多多。从最早一个山东美男子宋涛，到闯荡美国多年的河北汉子马健；从第一个美梦成真的王治郅、早已离岗的巴特尔，到先后步大郅后尘在NBA选秀大会被选中的上海巨人姚明、河南人薛玉洋、广东宏远易建联、北京奥神孙悦，以及仅仅被试训了一下的上海后卫刘炜，10位中国球员前赴后继，其中6人在选秀大会上入选，4人实际登陆NBA（2人已被遗弃），无论成功与失败，悲怆与喜悦，几乎个个都有一部“血泪史”。

1、宋涛

宋涛是第一个怀有NBA美梦，并被看上、被选中的中国人。他几乎美梦成真，可惜运气不好，而丧失机遇。

这位山东小伙子身高2米07，在上世纪80年代的中国国家队中属于能跑能跳、高大而灵活的难得中锋。1986年世界男篮锦标赛，宋涛向人们展示了他的篮球天赋和潜能，在一场事关中国队能否冲出小组、继而获得历史性最好名次第九名的比赛中，他表现尤其出色，一人让对手吃了3个“火锅”、抢下9个篮板、掠下28分，其中的10分是用5次大力掼篮所得。正是那次的世锦赛，他引起了NBA球探的兴趣，其中最诚心实意的是亚特兰大老鹰队。所以，时隔一年后的1987年，当绝大多数中国人还不知道什么是NBA时，宋涛就接到了老鹰俱乐部给他寄来的一纸希望签约的合同，这纸合同曾被时任国家男篮助理教练的张卫平亲眼所见。大约2001年，我就此事向张卫平教练求证，得到了他的证实。当时他亲口对我说：“是，有这么回事，合同我都看见了，就在87年世界大学生运动会之前。”2004年11月，在美国发行数量最大的华文报纸《世界日报》还进一步披露，说“宋涛于1987年NBA选秀会第67顺位被老鹰队选中，成为首位被NBA选秀大会选中的华人与亚洲球员，但他一直未上场比赛。”

显然，宋涛本可以成为登陆NBA的第一位华人，但由于当时的上级领导对国手出国打球的认识还过于谨慎，或者说比较保守，加之男篮为保存自身实力，也不愿意让宋涛出走。此外，也是宋涛本人不争气，偏偏在那个时候由于在训练时从空中摔倒在地，造成膝盖髌骨的粉碎性骨折，手术痊愈不久，又摔倒在原国家体委训练局运动员大楼刚刚用墩布拖过的走廊地板上，当下殃及老伤，再进手术室，并无法参加1987年世界大学生运动会。后来，老鹰俱乐部解囊相助，接他到美国治疗，但终因伤势无法彻底康复，他的NBA前程被彻底断送，同时过早地结束了这位当时只有22岁的年轻天才的篮球生涯。

也许有人怀疑，宋涛即使进了NBA也未必能够成为一名合格的NBA球员。但宋涛毕竟是用自己的身体条件、实力，以及颇被看好的未来，而不是靠“运作”而被选中，毕竟是比王治郅还要早14年就可以登陆NBA的中国人。不幸的是，那次令他心碎的一摔，摔掉了他的前程，使他永远无法证明他在NBA到底会有多大能耐。